Monday 9 December 2013

Au revoir Madiba // Good bye Madiba



Nelson Mandela est mort jeudi soir et depuis l’Afrique du Sud bruisse et vibre au son et au rythme des hommages qui lui sont rendus.
Alors qu’il y a quelques jours encore nous décorions le bureau pour Noel et que le pays se préparait pour la saison festive comme on dit ici, Jacob Zuma, l’actuel président a annoncé la nouvelle en direct à la télévision le soir même.
A cet instant, j’étais en train de regarder le film tiré de son autobiographie. J’ai appris sa mort en sortant du cinéma via les quelques postes Facebook qui apparaissaient déjà.
Vendredi matin au boulot, tous les employés se sont regroupés pour un moment de prières et de recueillement. Tout le monde était là, toute races et confessions confondues et l’émotion était palpable.
Il est difficile de rajouter quoique ce soit à l’ensemble des commentaires publiés ces derniers jours sur tous les médias au sujet de ce grand homme. Je l’admire pour ses valeurs, son abnégation et ses accomplissements. Je lui dois d’avoir pu découvrir ce pays magnifique et d’y vivre. Sans son action tout cela aurait été beaucoup plus compliqué pour moi, voire peut-être même impossible. Il est une source d’inspiration même si je ne lui arrive pas à la cheville (OK, j’arrive peut être à mi-mollet de sa statue à Sandton…).
La réaction des sud-africains est à la fois très émouvante, impressionnante mais aussi flippante et un peu malsaine, je trouve, par certain cotés. Toutes les entreprises, toutes les entités publiques sans exception ou presque ont mis en place des communications et programmes spéciaux pour l’événement. Les gens se pressent dans les lieux qui ont un rapport avec Madiba : la maison où il a vécu a Soweto, celle où il vivait a Houghton (quartier plutôt huppe de Johannesburg) ou encore sur la place Nelson Mandela au beau milieu de Sandton City, centre commercial chic de Sandton. Bouquets de fleurs, bougies, chants, danses… pourquoi pas, mais faire la queue pour se prendre en photo devant sa statue ? Quelle est la différence si la photo est prise aujourd’hui ou dans 2 mois? Et puis toutes ces communications du secteur privé, les entreprises ne sont-elles en train de s’acheter une bonne conscience à peu de frais? Quant aux portraits hologrammes plus moches les uns que les autres que de pauvres bougres vendent au feux rouges… les fabricants devraient être interdits d’activité.
Et je pense qu’au final tout cela ne va pas changer grand-chose à la trajectoire du pays et c’est bien les gens qui agissent au quotidien pour que la situation évolue, qui continuent ce que Mandela a initié, qui font la différence. Ils la faisaient le 4 Décembre et la feront encore l’année prochaine.
De ces gens là je n’en connais que peu mais j’aimerais citer :
-Children of the Dawn www.childrenofthedawn.org.za Une association qui aide des orphelins du SIDA à construire la plus belle vie possible en leur donnant des clés et pas seulement un soutien matériel.
-Sizanani Mentorship Program www.beststudentsofalexandra.blogspot.com Un programme qui pousse de bons élèves de terminale du township D’Alexandra à réussir leur bac ainsi qu’à planifier et choisir leurs études supérieures via un accompagnement scolaire et extra scolaire personnalisé.
- Africa Food For Thought http://afft.org.za/ Une association qui fournit de la nourriture à des écoliers de familles pauvres pour qu’ils aient quelque chose dans le ventre et soient en mesure de se concentrer pendant la classe. L’association prend également sous son aile l’ensemble des familles les plus pauvres, en leur fournissant de la nourriture et des vêtements.
Aucune action publique dans mes exemples, ce n’est malheureusement pas un hasard…
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Nelson Mandela died on Thursday evening and since then South Africa murmurs and vibrates with tributes paid to him
When a few days ago we were all busy decorating our offices for Christmas and the entire country was getting ready for the festive season, Jacob Zuma, the current president announced the news live on TV the same evening.
At that moment, I was watching the movie inspired by his autobiography. I learnt about his death after getting out of the cinema via a few Facebook posts which were already appearing.
On Friday morning at work, all employees regrouped for a moment of prayer and reverence. Everybody was there, all races and confessions, the emotion was palpable.
It is hard to add something to what has already been said for the past days on all Medias about this great man. I admire him for his values, his abnegation and his achievements. I owe him the possibility to discover and live in this amazing country. Without his action it would have been much more complicated, even impossible maybe. He is so inspirational even if I am not half the man he was (ok I’m not even a quarter of the statue in Sandton…).
The reaction of South-African is at the same time very moving, impressive but also scary and in my opinion somehow unhealthy. All companies, all public entities almost without exception have put in place special communication plans and programs for the event. People gather in places that are linked to Madiba: the house he used to live in in Soweto, the one he died in in Houghton (upper class area in Johannesburg) or even Nelson Mandela square in the middle of Sandton city, chic mall in Sandton. Flowers, candles, songs, danses… why not. But queuing to have a picture taken next to his statue? What difference does it make if the picture is taken now or in two months from? And all those communications from private sector, aren’t companies easing their conscience cheaply? And when it comes to hideous hologram portraits sold at the traffic light by poor guys… the producers should be banned from business. 
I think that at the end of the day it won’t change much the country’s trajectory as it is people who act on a day to day basis for the situation to evolve, who take over what Mandela started, who really make a difference. They were making it on the 4th of December and will make it next year.
I don’t know many of them but I would like to name the following:
-Children of the Dawn www.childrenofthedawn.org.za an association that help AIDS orphans building a better future for themselves by given them keys and not only material support.
-Sizanani Mentorship Program www.beststudentsofalexandra.blogspot.com A program mentoring matric student from Alexandra township to obtain good grades at the exam as well as choose and plan their higher education.
- Africa Food For Thought http://afft.org.za/ An association that supplies food to pupils so that they have something in their belly and are able to concentrate during class.
No public action in my list, it’s unfortunately not a coincidence…

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